L’économie de carburant est l’un de ces termes que tout le monde utilise, mais peu de gens s’arrêtent pour le définir correctement. Avant de pouvoir comparer intelligemment des véhicules ou donner un sens à une évaluation automobile rédigée pour un marché différent, vous devez avoir une solide idée de ce que mesure réellement l'économie de carburant et des raisons pour lesquelles la même voiture peut apparaître sous trois numéros différents selon l'endroit où vous vivez.
Ce que signifie réellement l'économie de carburant
L'économie de carburant décrit l'efficacité avec laquelle un véhicule convertit le carburant en distance. À la base, la définition est simple : quelle distance le véhicule parcourt-il par unité de carburant consommée ? Un véhicule avec une forte économie de carburant économise plus de kilomètres ou de miles avec chaque litre ou gallon. Un véhicule avec une faible économie de carburant consomme rapidement du carburant par rapport au sol qu’il couvre.
Le concept semble simple, mais la manière dont les différents pays l’expriment crée une véritable confusion. Les États-Unis, l’Europe, le Canada, l’Australie, l’Inde et l’Asie du Sud-Est utilisent tous des unités différentes, et deux des principaux systèmes fonctionnent mathématiquement dans des directions opposées. Comprendre chaque système selon ses propres termes est la première étape pour donner un sens aux comparaisons internationales.
MPG : la norme américaine
Aux États-Unis, la consommation de carburant est mesurée en miles par gallon, presque toujours écrit en MPG. Le chiffre vous indique combien de kilomètres un véhicule peut parcourir avec un seul gallon américain de carburant (3,785 litres).
Avec MPG, un nombre plus élevé est toujours préférable. Une voiture évaluée à 40 MPG est plus économe en carburant qu’une voiture évaluée à 25 MPG. L'Agence américaine de protection de l'environnement publie les cotes MPG officielles pour chaque véhicule neuf vendu dans le pays, en séparant les chiffres en conduite en ville, sur autoroute et en moyenne combinée. Le chiffre combiné est celui le plus souvent cité dans les critiques et la publicité.
Lorsque les Américains comparent les coûts de carburant des différents véhicules, le MPG est l'unité instinctive. Doublez le MPG et vous réduisez environ de moitié la facture de carburant, ce qui rend l’arithmétique intuitive.
L/100km : la norme européenne et australienne
Une grande partie du monde en dehors des États-Unis, notamment l’Europe, le Canada et l’Australie, utilise des litres aux 100 kilomètres, écrits en L/100 km. Cette unité inverse la relation : au lieu de demander jusqu'où vous parcourez avec une unité de carburant, elle demande quelle quantité de carburant vous brûlez pour parcourir une distance fixe de 100 kilomètres.
Avec L/100 km, un chiffre inférieur est préférable. Une voiture consommant 5,0 L/100 km est plus efficace qu’une voiture consommant 8,0 L/100 km. Une petite berline efficace pourrait atteindre 4,5 L/100 km sur l’autoroute. Un gros SUV peut consommer 11 ou 12 L/100 km en ville.
Étant donné que les L/100 km sont un taux de consommation plutôt qu'un taux d'efficacité, les mathématiques fonctionnent différemment. Réduire de moitié votre consommation de carburant ne réduit pas de moitié le chiffre ; la relation entre L/100 km et les économies réelles n’est pas linéaire. Cela est important lorsque vous essayez de juger si le passage d'un véhicule à 10 L/100 km à un véhicule à 8 L/100 km permet d'économiser autant de carburant que le passage d'un véhicule à 6 L/100 km à un véhicule à 4 L/100 km. Spoiler : la première mise à niveau permet d'économiser beaucoup plus de carburant par kilomètre parcouru.
km/L : la norme d'Asie du Sud et du Sud-Est
L'Inde, le Japon et une grande partie de l'Asie du Sud-Est mesurent la consommation de carburant en kilomètres par litre, écrit en km/L. Comme MPG, il s’agit d’un ratio d’efficacité : plus c’est haut, mieux c’est. Une moto atteignant 40 km/L est plus efficace qu’une voiture atteignant 15 km/L.
Les systèmes km/L et MPG partagent la même logique directionnelle. Les deux récompensent des chiffres plus élevés, ce qui rend la conversion des intuitions entre eux plus facile que la conversion entre MPG et L/100 km. Un véhicule évalué à 20 km/L équivaut à peu près à un véhicule évalué à 47 MPG, puisque la seule différence est l'unité de volume (le litre contre le gallon américain) et l'unité de distance (le kilomètre contre le mile).
MPG britannique et MPG américain : une distinction cruciale
Une comparaison qui fait trébucher beaucoup de gens est celle du MPG britannique par rapport au MPG américain. Les deux semblent identiques sur la page, mais ils mesurent des choses différentes, car le Royaume-Uni utilise le gallon impérial et non le gallon américain.
Le gallon impérial est plus grand : 4,546 litres, contre 3,785 litres pour le gallon américain. Cette différence d'environ 20 pour cent signifie qu'une voiture évaluée à 50 MPG au Royaume-Uni consomme en réalité plus de carburant par mile qu'une voiture évaluée à 50 MPG aux États-Unis. Pour convertir le MPG britannique en MPG américain, multipliez par 0,8326. En termes pratiques, une revue automobile britannique faisant l'éloge d'un véhicule pour avoir atteint 60 MPG se traduit par environ 50 MPG selon les mesures américaines.
Chaque fois que vous lisez les chiffres MPG dans une publication britannique ou sur un véhicule vendu à l'origine au Royaume-Uni, vérifiez quel gallon est utilisé. En comparant directement les chiffres MPG britanniques et américains sans conversion, les véhicules britanniques apparaîtront environ 20 % plus économes en carburant qu'ils ne le sont réellement selon les normes américaines.
MPGe : économie de carburant pour les véhicules électriques
À mesure que les véhicules électriques se généralisaient, les régulateurs avaient besoin d’un moyen de comparer leur efficacité à celle des voitures essence et diesel conventionnelles. L'EPA des États-Unis a introduit le MPGe, ou équivalent miles par gallon, comme solution.
Le MPGe est basé sur le contenu énergétique d’un gallon américain d’essence, qui contient environ 33,7 kilowattheures (kWh) d’énergie. La cote MPGe d’un véhicule électrique vous indique combien de kilomètres il peut parcourir avec 33,7 kWh d’énergie électrique. Un véhicule évalué à 100 MPGe est, en termes énergétiques, trois fois plus efficace qu’une voiture essence évaluée à 33 MPG.
MPGe permet des comparaisons côte à côte dans un format familier, bien que le chiffre ne se traduise pas directement en factures d'électricité de la même manière que MPG se traduit en coûts de carburant. Le coût de fonctionnement réel d’un VE dépend des prix locaux de l’électricité, qui varient beaucoup plus que les prix de l’essence selon les régions et les heures de la journée.
Aide-mémoire de conversion
Si vous avez besoin de comparer un véhicule américain avec un véhicule européen, ou de convertir les chiffres que vous rencontrez dans une revue de voiture étrangère, le tableau ci-dessous couvre les valeurs MPG les plus courantes et leurs équivalents. Vous pouvez également utiliser notre
Convertisseur MPG en L/100km pour tout chiffre non répertorié ici.
| MPG américain | L/100km | km/L |
|--------|---------|------|
| 20 MPG | 11,76 L/100 km | 8,50km/L |
| 25 MPG | 9,41 L/100 km | 10,63 km/L |
| 30 MPG | 7,84 L/100 km | 12,75 km/L |
| 35 mi/gal | 6,72 L/100 km | 14,88 km/L |
| 40 MPG | 5,88 L/100 km | 17,00km/L |
| 50 MPG | 4,70 L/100 km | 21,25 km/L |
Les formules derrière le tableau sont :
L/100 km de MPG : divisez 235,21 par le chiffre MPG
km/L du MPG : multipliez le MPG par 1,60934, puis divisez par 3,78541Pourquoi l'économie de carburant est importante
L’argument pratique pour se soucier de l’économie de carburant commence par l’argent. Le carburant est l’un des coûts permanents les plus importants liés à la possession d’un véhicule, et de petites différences d’efficacité se traduisent par des sommes importantes au fil des années de conduite. Un conducteur parcourant 15 000 miles par an dans un véhicule évalué à 25 MPG consommera 600 gallons par an. Passez à un véhicule évalué à 35 MPG et qui tombe à environ 429 gallons, soit une économie de 171 gallons chaque année. Aux prix habituels du carburant, cet écart peut facilement représenter plusieurs centaines de dollars d’économies annuelles.
L’argument environnemental est tout aussi direct. Une meilleure économie de carburant signifie moins de carburant brûlé, et moins de carburant brûlé signifie moins d'émissions de dioxyde de carbone par kilomètre parcouru. Sur une flotte de millions de véhicules, même de modestes améliorations de la consommation moyenne de carburant se traduisent par des réductions mesurables des émissions de gaz à effet de serre. Les organismes de réglementation aux États-Unis, dans l’Union européenne et ailleurs ont utilisé les normes de consommation moyenne de carburant des flottes comme l’un des principaux leviers de réduction des émissions du secteur des transports au cours des dernières décennies.
L’économie de carburant affecte également la sécurité énergétique nationale. Les pays qui réduisent la consommation de carburant par véhicule sont moins exposés aux chocs pétroliers et aux ruptures d’approvisionnement, une considération qui a motivé la politique d’économie de carburant dans de nombreuses grandes économies, indépendamment des motivations environnementales.
Comprendre les unités utilisées par votre marché et savoir comment les convertir entre elles fait de vous un acheteur plus informé, un acheteur de comparaison plus compétent et mieux placé pour évaluer les affirmations que vous rencontrez dans les avis, la publicité et les discussions politiques.