Wenn Sie schon einmal viel mit einem Neuwagen gefahren sind, der auf dem Aufkleber 35 MPG versprach, nur um dann zu beobachten, wie Ihr tatsächlicher Kraftstoffverbrauch bei etwa 29 oder 30 liegt, sind Sie nicht allein. Die Lücke zwischen dem, was Sie laut EPA bekommen sollten, und dem, was Sie jede Woche tatsächlich in Ihren Tank pumpen, ist eine der häufigsten Frustrationen beim Autobesitz. Wenn Sie verstehen, warum diese Lücke besteht, wie groß sie normalerweise ist und was Sie tun können, um Ihren tatsächlichen Kraftstoffverbrauch zu messen, können Sie intelligentere Entscheidungen über Ihren nächsten Fahrzeugkauf und Ihre täglichen Fahrgewohnheiten treffen.
Wie die EPA den Kraftstoffverbrauch testet
Die US-Umweltschutzbehörde legt die offiziellen MPG-Werte fest, die Sie auf jedem neuen Autofensteraufkleber sehen. Diese Zahlen stammen aus Labortests, die an einem Gerät namens Dynamometer durchgeführt wurden, bei dem es sich im Wesentlichen um eine Reihe von Rollen handelt, die den Fahrwiderstand simulieren, während das Auto stillsteht. Ein geschulter Fahrer folgt einer vorgegebenen Geschwindigkeitskurve auf einem Computerbildschirm und beschleunigt und bremst zu bestimmten Zeitpunkten, um zwei verschiedene Fahrszenarien nachzuahmen.
Der Stadtzyklus simuliert städtischen Stop-and-Go-Verkehr mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 33 km/h, häufigen Stopps und relativ kurzen Beschleunigungsstößen. Der Autobahnzyklus verläuft mit einer viel gleichmäßigeren Geschwindigkeit, im Originalstandard lag die Durchschnittsgeschwindigkeit bei etwa 48 Meilen pro Stunde, wobei der Test bei einer kontrollierten Temperatur von 68 bis 86 Grad Fahrenheit durchgeführt wurde. Die EPA kombiniert diese beiden Ergebnisse zu einer einzigen Zahl mit der Gewichtung 55 Prozent Stadt und 45 Prozent Autobahn. Dies ist die kombinierte MPG-Bewertung, die auf dem Aufkleber aufgedruckt ist.
Das Problem besteht darin, dass ein kontrolliertes Labor das Chaos des realen Fahrens nicht nachbilden kann. Der Test berücksichtigt nicht die Nutzung der Klimaanlage, das Ladungsgewicht, Dachgepäckträger, Gegenwind, Kaltstarts bei eiskaltem Wetter, aggressive Beschleunigung an Ampeln, anhaltende Autobahngeschwindigkeiten über 70 Meilen pro Stunde oder hügeliges Gelände. All diese Faktoren beeinflussen Ihren Kraftstoffverbrauch in einer Weise, die der Leistungsprüfstandstest einfach nicht messen kann.
Die typische Lücke zwischen EPA und realem MPG
Untersuchungen und Fahrererfahrungen zeigen immer wieder, dass der reale Kraftstoffverbrauch bei den meisten Fahrzeugen und Fahrern 10 bis 20 Prozent unter dem EPA-Kombinationswert liegt. Es handelt sich hierbei nicht um einen Defekt an Ihrem Auto. Es spiegelt den Unterschied zwischen einem idealisierten kontrollierten Test und den unvorhersehbaren Anforderungen tatsächlicher Straßen wider.
Wenn Ihr Auto eine kombinierte EPA-Einstufung von 30 MPG hat, liegt eine realistische Erwartung für gemischtes Stadt- und Autobahnfahren irgendwo zwischen 24 und 27 MPG. Wenn Sie hauptsächlich im dichten Stadtverkehr fahren, tendieren Sie zum unteren Ende dieses Bereichs. Wenn Ihr Arbeitsweg größtenteils über offene Autobahnen mit mäßiger Geschwindigkeit verläuft, landen Sie möglicherweise näher am oberen Ende oder erfüllen sogar die EPA-Schätzung.
Bei Fahrzeugen mit höheren EPA-Bewertungen ist die Lücke tendenziell größer, teils, weil die Testbedingungen einen effizienten Betrieb stärker begünstigen als beim echten Fahren, und teils, weil Fahrer sportlicher oder leistungsstarker Fahrzeuge oft stärker aufs Gaspedal treten, als es das Testprotokoll erfordert.
WLTP vs. EPA: Ein globaler Vergleich
Außerhalb der Vereinigten Staaten hat ein anderer Standard namens Worldwide Harmonized Light Vehicle Test Procedure (WLTP) den älteren und noch optimistischeren Neuen Europäischen Fahrzyklus (NEFZ) ersetzt. Der WLTP wurde in internationaler Zusammenarbeit entwickelt und 2017 und 2018 in Europa eingeführt, um dem realen Fahren viel näher zu kommen als sein Vorgänger.
WLTP läuft mit höheren Durchschnittsgeschwindigkeiten, umfasst aggressivere Beschleunigungsphasen, testet Fahrzeuge in einem breiteren Lastbereich und verwendet ein längeres, abwechslungsreicheres Streckenprofil. Das Ergebnis ist, dass die WLTP-Werte im Allgemeinen näher an den tatsächlichen Erfahrungen der Fahrer liegen als die NEFZ-Werte, auch wenn sie im Vergleich zu realen Ergebnissen immer noch etwas optimistisch sind.
Wenn man ein in Europa verkauftes Auto mit WLTP-Werten mit dem gleichen Modell vergleicht, das in den USA mit EPA-Werten verkauft wird, sind die Zahlen nicht direkt äquivalent. WLTP-Werte sind in der Regel höher als die EPA-Werte für dasselbe Fahrzeug, da die beiden Standards unterschiedliche Werte bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten und Bedingungen messen. Wenn Sie Cross-Shopping-Fahrzeuge betreiben oder internationale Automobilpresse lesen, bedenken Sie, dass eine WLTP-Bewertung von 40 MPG und eine EPA-Bewertung von 40 MPG nicht die gleichen Erwartungen in der realen Welt darstellen.
CARB-Standards und warum sie wichtig sind
Das California Air Resources Board, bekannt als CARB, legt seine eigenen Fahrzeugemissionsstandards fest, die strenger sind als die bundesstaatlichen EPA-Anforderungen. Mehrere andere Staaten haben ebenfalls CARB-Standards übernommen. Während sich die CARB-Vorschriften in erster Linie auf die Abgasemissionen von Schadstoffen wie Stickoxiden und Feinstaub konzentrieren und nicht direkt auf den Kraftstoffverbrauch, sind beide eng miteinander verknüpft. Fahrzeuge, die in Kalifornien nach CARB-Standards zertifiziert sind, müssen strengere Grenzwerte einhalten, was die Hersteller in der Vergangenheit dazu veranlasst hat, sauberere, effizientere Motoren zu entwickeln, die schließlich in ihrer gesamten Produktpalette zum Einsatz kommen.
Wenn Sie in einem CARB-Staat leben, erfüllen die dort verkauften Fahrzeuge strengere Emissionsanforderungen, was oft mit einer etwas besseren langfristigen Motoreffizienz und geringerer Umweltverschmutzung auf Kosten umfangreicherer und teurerer Emissionssysteme einhergeht.
Verbraucherberichte als unabhängige Benchmark
Der EPA-Testprozess ist streng, wird jedoch von oder in Zusammenarbeit mit Automobilherstellern durchgeführt, was zumindest den Eindruck eines Konflikts erweckt. Consumer Reports begegnet diesem Problem, indem es eigene unabhängige Kraftstoffverbrauchstests auf einer standardisierten 195-Meilen-Strecke durchführt, die Stadtstraßen, Vorortstraßen und Autobahnfahrten umfasst. Ihre Ergebnisse liegen durchweg unter den EPA-Bewertungen, typischerweise um 10 Prozent oder mehr, und sie veröffentlichen diese Zahlen zusammen mit den offiziellen EPA-Zahlen.
Consumer Reports-Tests gelten weithin als einer der zuverlässigsten unabhängigen Benchmarks, die amerikanischen Autokäufern zur Verfügung stehen. Wenn Sie den Kauf eines Fahrzeugs recherchieren und eine realistische Einschätzung des Kraftstoffverbrauchs haben möchten, bevor Sie etwas unterschreiben, ist die Prüfung der Fahrtestdaten ein lohnenswerter Schritt.
So finden Sie Ihren tatsächlichen MPG
Der zuverlässigste Weg, Ihren tatsächlichen Kraftstoffverbrauch zu messen, ist die Tankmethode, und sie kostet nichts außer ein paar Sekunden Aufmerksamkeit an der Zapfsäule. So funktioniert es.
Füllen Sie Ihren Tank vollständig, bis die Pumpe automatisch abschaltet. Setzen Sie Ihren Tageskilometerzähler auf Null zurück. Fahren Sie ganz normal für Ihre übliche Mischung aus Stadt- und Autobahnmeilen. Wenn Sie das nächste Mal tanken, notieren Sie die Anzahl der von der Pumpe geförderten Gallonen und die Anzahl der Meilen auf Ihrem Tageskilometerzähler. Teilen Sie die gefahrenen Meilen durch die hinzugefügten Gallonen. Das ist Ihr tatsächlicher MPG für diesen Zeitraum.
Da ein einzelner Tank durch eine besonders schwere oder leichte Fahrwoche verzerrt sein kann, führen Sie diese Berechnung über drei oder vier aufeinanderfolgende Tankfüllungen durch und mitteln Sie die Ergebnisse. Dieser Durchschnitt ist Ihr tatsächlicher Kraftstoffverbrauch unter Ihren spezifischen Fahrbedingungen. Sie können diese Zahlen ganz einfach mit dem
MPG-Rechner verfolgen, um Ihre Ergebnisse mit EPA-Schätzungen zu vergleichen und Trends im Laufe der Zeit zu erkennen.
Saisonale Schwankungen im Kraftstoffverbrauch
Viele Autofahrer bemerken, dass ihr Kraftstoffverbrauch in den Wintermonaten spürbar sinkt und sich im Sommer verbessert. Das ist keine Einbildung. Mehrere reale physikalische Faktoren bestimmen die saisonalen Schwankungen, und der Effekt ist typischerweise eine Reduzierung des Winter-MPG um 5 bis 15 Prozent im Vergleich zur Spitzenleistung im Sommer.
Kalte Temperaturen erhöhen die Viskosität von Motoröl und Getriebeöl, was bedeutet, dass mehr Energie für die Überwindung der inneren Reibung aufgewendet wird, bis sich alles erwärmt. Kalte Luft ist dichter, was den Luftwiderstand bei Autobahngeschwindigkeiten erhöht. Bei kaltem Wetter sinkt der Reifendruck, was den Rollwiderstand erhöht. Benzin, das in Wintermischungen verkauft wird, hat einen etwas geringeren Energiegehalt als Sommerbenzin. Und wenn Sie den Entfroster, die Sitzheizung und die Innenraumheizung gleichzeitig nutzen, erhöht sich die elektrische und mechanische Belastung des Motors erheblich.
Elektro- und Hybridfahrzeuge sind von kalten Temperaturen noch stärker betroffen, da bei Kälte die Batteriekapazität abnimmt, die Reichweite sinkt und der Motor zum Ausgleich häufiger laufen muss.
Wenn Ihr Kraftstoffverbrauch im Januar unter der EPA-Schätzung zu liegen scheint, im Juli jedoch viel näher daran liegt, sind saisonale Effekte wahrscheinlich eher die Erklärung als ein Problem mit Ihrem Fahrzeug. Wenn Sie Ihren MPG über mehrere Saisons hinweg mithilfe der Tankmethode verfolgen, können Sie sich ein klares Bild davon machen, wie sich Ihr Auto unter den jeweiligen Bedingungen verhält.
Realistische Erwartungen setzen
Die EPA-MPG-Bewertung ist ein nützlicher standardisierter Maßstab für den Vergleich von Fahrzeugen untereinander und keine genaue Vorhersage dessen, was Sie an der Zapfsäule sehen werden. Erwarten Sie, dass Ihr realer kombinierter Kraftstoffverbrauch zwischen 10 und 20 Prozent unter dem kombinierten EPA-Wert liegt. Nutzen Sie die WLTP-Zahlen als Referenz, wenn Sie europäische Quellen lesen, aber denken Sie daran, dass diese einen anderen Teststandard widerspiegeln. Sehen Sie sich die Verbraucherberichte zur unabhängigen Überprüfung an. Messen Sie Ihren MPG über mehrere Tankfüllungen hinweg, um Zahlen zu erhalten, denen Sie tatsächlich vertrauen können. Und berücksichtigen Sie die winterlichen Bedingungen, wenn Sie an einem Ort mit kalten Jahreszeiten leben, denn die Kälte senkt zuverlässig den Kraftstoffverbrauch für fast jedes Fahrzeug auf der Straße.