クルーズ コントロールは、ほとんどのドライバーが快適さのために使用する機能の 1 つですが、燃料節約ツールとして考えられることはほとんどありません。 研究と実際のテストはどちらも同じ方向を向いています。つまり、平坦な高速道路では、クルーズ コントロールの方が手動スロットル コントロールよりも一貫して優れた燃費を実現します。 通常、平坦な州間高速道路の運転では 7% ～ 14% の改善が見られ、これは道路旅行や長距離通勤の過程で大幅な節約につながります。
中心的な問題: 無意識のスピードクリープ
クルーズコントロールによる燃費の最大のメリットは、ほとんどのドライバーが自分が行っていることに気づいていないことからもたらされます。 高速道路を手動で運転すると、速度がふらつきやすくなります。 時速 90 マイルでスタートし、ポッドキャストや会話に気を取られ、気付かないうちに徐々にアクセルを少し強めに踏み込んでしまいます。 数分後には時速108マイルに達しています。 前方の渋滞で速度が低下し、アクセルを緩めると 60 度に戻ります。その後、このサイクルが繰り返されます。
この意図しない加速と減速のパターンは、燃費の根本的な敵です。 加速するたびに、エンジンは追加の燃料を燃焼して運動エネルギーを蓄積します。 その後、（ハイブリッド車や電気自動車のように）そのエネルギーを回生せずに速度を下げると、その運動エネルギーはブレーキの熱や空気抵抗として単純に失われます。 クルーズ コントロールはこのサイクルを完全に排除し、自然な抵抗を克服するために必要なわずかなスロットル調整だけで一定の速度を維持します。
高速化にはなぜそれほどのコストがかかるのか
MPG に悪影響を及ぼすスピードクリープの背後にある物理現象は単純ですが、理解することが重要です。 高速道路の速度でエンジンが受ける支配的な力である風の抵抗は、速度に応じて直線的に上昇しません。 速度の二乗に応じて上昇します。 つまり、時速 108 マイルで走行すると、時速 60 マイルよりも燃料費が 13% 多くなるだけではありません。 時速 108 マイルでの空気抵抗は、時速 60 マイルの場合よりも約 28% 高くなります。 余分な転がり抵抗とドライブトレイン負荷を組み合わせると、時速 108 マイルでの燃料消費量は時速 60 マイルでの場合より 20% ～ 25% 増加する可能性があります。
手動運転中に意図せず速度が上昇してしまうと、意図せずにその高抵抗ゾーンに繰り返し突っ込んでいることになります。 クルーズ コントロールは、設定した速度で走行を維持し、ドリフトを完全に防ぎます。
クルーズ コントロールが実際に MPG に悪影響を与える場合
多くのドライバーが間違えるのはここです。クルーズ コントロールが常に優れていると思い込んでいるのです。 丘陵地帯では、クルーズ コントロールを使用すると、熟練した手動ドライバーに比べて実際に燃費が低下する可能性があります。
その理由は、クルーズコントロールがグレードにどのように反応するかにあります。 坂道に近づくと、クルーズ コントロールが速度の低下を検出し、すぐにスロットルをさらに (場合によっては大幅に) 適用して、上り途中で設定速度を維持します。 そして、下り坂では、速度の上昇を防ぐためにスロットルをカットしたり、ブレーキをかけたりすることもあります。 経験豊富なドライバーは、これを別の方法で処理します。つまり、登りでは時速 100 マイルから時速 60 マイルにわずかに速度を落とすことを許可し (車両にすでに蓄えられている運動量を使用)、その後、下りでは適度に速度を上げます (その運動量を無料で取り戻す)。 このテクニックは、起伏のある地形に適用される「パルス アンド グライド」とも呼ばれ、重力を両方向に有利に利用します。
山岳地帯や丘陵地帯を走行している場合は、クルーズ コントロールを使って一定の速度を維持するよりも、手動でスロットルを調整し、小さな速度変化を受け入れたほうが燃費が良いことに気づく場合があります。
市街地の運転: クルーズ コントロールは役に立ちません
クルーズコントロールは一般道路向けに設計されています。 一時停止標識、信号機、合流車両、歩行者がいる市街地走行では、クルーズ コントロールは何の役にも立たないため、使用すべきではありません。 都市交通のストップアンドゴーの性質上、一定の速度変化が必要ですが、これを管理できるように設計されたクルーズ コントロール システムはありません。
燃料節約計算ツールは、運転行動と速度の選択が都市部と高速道路の両方のさまざまな旅行タイプで総コストにどのような影響を与えるかを見積もるのに役立ちます。
実際的なルール: クルーズ コントロールを作動させるのは、少なくとも数分間一定の速度を維持することが予想される一般道路でのみです。 時速 45 マイルを下回るとメリットが減り、ほとんどのドライバーは手動制御の方が自然で反応が良いと感じます。
アダプティブクルーズコントロールとエコノミー
新しい車両では、レーダーまたはカメラ センサーを追加して、前車の後ろに設定された車間距離を維持するアダプティブ クルーズ コントロールが搭載されることが増えています。 燃費の観点から見ると、アダプティブ クルーズ コントロールには標準システムに比べてさらなる利点があります。
アダプティブ クルーズ コントロールは前方の車両の状況を読み取って減速を予測するため、フルスロットルを維持してから急ブレーキをかけるのではなく、早めに惰性走行を開始できます。 この緩やかな減速により、より有用な運動量が回復します。 一部のシステムは、ナビゲーション データと統合して、今後の既知の速度低下に備えることもできます。 交通量が多いが移動する高速道路では、アダプティブ クルーズ コントロールは、車列状況で手動ドライバーを悩ませるアコーディオンのような急上昇を平滑化する傾向があり、その平滑化により燃費が目に見えて向上します。
実践的なガイダンス
最善のアプローチは簡単です。5 マイルを超える高速道路では、交通状況が許せば常にクルーズ コントロールを使用します。 交通法規を遵守し、道路状況や天候状況を考慮して安全と感じる速度を適切な制限速度に設定し、システムの機能に任せてください。 平坦な地形から緩やかな起伏のある地形まで、7 ～ 14% の燃費向上が一貫して達成可能です。 急な坂道や峠道では、燃料計を監視し、長い登り坂で速度を維持するためにエンジンが異常に頑張っていることに気付いた場合は、手動制御に戻すことを検討してください。
最後にもう 1 つ注意してください。クルーズ コントロールは、適切な速度を選択すると、最も効果的に機能します。 時速 65 マイルで安定した状態を維持するのと、時速 60 マイルから 70 マイルの間でドリフトすることによる空力の節約は実際のものですが、最初から時速 70 マイルよりも時速 60 マイルを選択するだけで得られる節約はさらに大きくなります。 クルーズコントロールは一貫性を保つためのツールです。 固定速度が既に合理的で燃料を意識した速度になっている場合に、最高のパフォーマンスを発揮します。