巡航控制是大多数驾驶员为了舒适而使用的功能之一，但很少将其视为节省燃油的工具。 研究和实际测试都指向同一方向：在平坦的高速公路上，巡航控制始终比手动油门控制提供更好的燃油经济性。 在平坦的州际驾驶中，典型的改进在 7% 到 14% 之间，这意味着在公路旅行或长途通勤过程中可以节省大量费用。
核心问题：无意识的速度蠕变
巡航控制系统最大的燃油经济性优势来自于大多数驾驶员甚至没有注意到他们正在做的事情。 当您在高速公路上手动驾驶时，您的速度往往会漂移。 你以 60 英里/小时的速度起步，被播客或谈话分散了注意力，然后在不知不觉中逐渐用力踩油门。 几分钟后，您的速度达到 68 英里/小时。 前方的交通减慢了速度，您松开油门，现在又回到了 60 度。然后循环重复。
这种无意识的加速和减速模式是燃油效率的核心敌人。 每次加速时，发动机都会燃烧额外的燃料来产生动能。 当您减速而不再生能量时（就像混合动力或电动汽车那样），动能就会以制动器或空气动力阻力中的热量的形式损失掉。 巡航控制系统完全消除了这个循环，只需轻微调整油门即可克服自然阻力，让您保持稳定的速度。
为什么额外的速度成本如此之高
速度蠕变会损害 MPG 的物理原理很简单，但理解起来很重要。 风阻是发动机在高速公路上行驶时的主要力量，它不会随着速度直线上升。 它随着你的速度的平方而上升。 这意味着以 68 英里/小时的速度行驶不仅比以 60 英里/小时的速度行驶要多花费 13% 的燃油。 68 英里/小时时的空气动力阻力比 60 英里/小时时的空气动力阻力大约高 28%。 加上额外的滚动阻力和传动系统负载，68 英里/小时的燃油消耗可能比 60 英里/小时的燃油消耗高 20% 至 25%。
当您在手动驾驶过程中无意中加速时，您就无意识地反复推入高阻力区域。 巡航控制系统可让您固定在设定的速度上，完全防止漂移。
当巡航控制实际上损害你的 MPG
这是许多驾驶员都会犯的错误：假设巡航控制总是更好。 在丘陵地形上，与熟练的手动驾驶员相比，巡航控制实际上可以降低您的燃油经济性。
原因在于巡航控制系统如何响应坡度。 当您接近山坡时，巡航控制系统会检测到速度损失，并立即施加更大的油门（有时是相当大的油门），以在上坡过程中保持设定的速度。 然后在下降时，它会减少油门，甚至踩刹车以防止加速。 经验丰富的驾驶员会以不同的方式处理这个问题：在爬升时允许速度从 65 英里/小时略微下降到 60 英里/小时（利用车辆中已存储的动量），然后在下坡时允许适度的速度增益（免费恢复该动量）。 这种技术有时被称为“脉冲和滑行”，适用于起伏的地形，利用重力在两个方向上发挥优势。
如果您驾车穿过山区或丘陵地区，您可能会发现手动调节油门并接受较小的速度变化比让巡航控制系统争取恒定速度能产生更好的燃油经济性。
城市驾驶：巡航控制无济于事
巡航控制系统专为开放道路而设计。 在城市驾驶中，有停车标志、交通信号灯、并道车辆和行人，巡航控制没有任何作用，不应使用。 城市交通走走停停的性质需要恒定的速度变化，而巡航控制系统的设计无法满足这一要求。
燃油节省计算器可以帮助您估算驾驶行为和速度选择如何影响不同出行类型（城市和高速公路）的总成本。
实用规则：仅在开放道路上启用巡航控制，并且您希望在至少几分钟内保持一致的速度。 车速低于 45 英里/小时时，其优势会减弱，大多数驾驶员会发现手动控制更加自然、反应灵敏。
自适应巡航控制和经济
新型车辆越来越多地提供自适应巡航控制系统，它增加了雷达或摄像头传感器，以保持前方车辆后面的设定跟随距离。 从燃油经济性的角度来看，自适应巡航控制系统比标准系统具有更多优势。
由于自适应巡航控制系统通过读取前方车辆来预测减速，因此它可以更早地开始滑行，而不是保持全油门然后猛力制动。 这种更温和的减速可以恢复更有用的动量。 一些系统还与导航数据集成，为前方已知的减速做好准备。 在繁忙但移动的高速公路交通中，自适应巡航控制系统往往会消除在车队情况下困扰手动驾驶员的手风琴般的波动，而这种平滑可以转化为明显更好的燃油经济性。
实用指南
最好的方法很简单：在任何长度超过五英里的高速公路上，只要交通条件允许，就使用巡航控制系统。 将您的速度设置为合理的限制，即符合交通法规并在考虑道路和天气条件的情况下感到安全的限制，然后让系统发挥作用。 在平坦至平缓起伏的地形上，燃油经济性始终可实现 7-14% 的改善。 在陡峭的坡度或山口上，监视燃油表，如果您发现发动机在长途爬坡时异常努力地保持速度，请考虑切换回手动控制。
最后一点：巡航控制在与正确的速度选择配合使用时效果最佳。 与在 60 英里/小时和 70 英里/小时之间漂移相比，保持稳定在 65 英里/小时的空气动力节省是真实的，但从一开始就选择 60 英里/小时而不是 70 英里/小时所节省的空气动力节省甚至更大。 巡航控制是一种保持一致性的工具。 当您锁定的速度已经是合理且省油的速度时，它的性能最佳。