巡航控制是大多數駕駛員為了舒適而使用的功能之一，但很少將其視為節省燃油的工具。 研究和實際測試都指向同一方向：在平坦的高速公路上，巡航控制始終比手動油門控制提供更好的燃油經濟性。 在平坦的州際駕駛中，典型的改進在 7% 到 14% 之間，這意味著在公路旅行或長途通勤過程中可以節省大量費用。
核心問題：無意識的速度蠕動
巡航控制系統最大的燃油經濟性優勢來自於大多數駕駛員甚至沒有註意到他們正在做的事情。 當您在高速公路上手動駕駛時，您的速度往往會漂移。 你以 60 英里/小時的速度起步，被播客或談話分散了注意力，然後在不知不覺中逐漸用力踩油門。 幾分鐘後，您的速度達到 68 英里/小時。 前方的交通減慢了速度，您鬆開油門，現在又回到了 60 度。然後循環重複。
這種無意識的加速和減速模式是燃油效率的核心敵人。 每次加速時，引擎都會燃燒額外的燃料來產生動能。 當您減速而不再生能量時（就像混合動力或電動車那樣），動能就會以煞車或空氣動力阻力中的熱量的形式損失掉。 巡航控制系統完全消除了這個循環，只需輕微調整油門即可克服自然阻力，讓您保持穩定的速度。
為什麼額外的速度成本如此之高
速度蠕變會損害 MPG 的物理原理很簡單，但理解起來很重要。 風阻是引擎在高速公路上行駛時的主要力量，它不會隨著速度直線上升。 它隨著你的速度的平方而上升。 這意味著以 68 英里/小時的速度行駛不僅比以 60 英里/小時的速度行駛要多花費 13% 的燃油。 68 英里/小時時的空氣動力阻力比 60 英里/小時時的空氣動力阻力大約高出 28%。 加上額外的滾動阻力和傳動系統負載，68 英里/小時的燃油消耗可能比 60 英里/小時的燃料消耗高出 20% 至 25%。
當您在手動駕駛過程中無意中加速時，您就無意識地反覆推入高阻力區域。 定速巡航系統可讓您固定在設定的速度上，完全防止漂移。
當巡航控制實際上損害你的 MPG
這是許多駕駛員都會犯的錯誤：假設巡航控制總是更好。 在丘陵地形上，與熟練的手排駕駛員相比，巡航控制實際上可以降低您的燃油經濟性。
原因在於巡航控制系統如何回應坡度。 當您接近山坡時，巡航控制系統會偵測到速度損失，並立即施加更大的油門（有時是相當大的油門），以在上坡過程中保持設定的速度。 然後在下降時，它會減少油門，甚至踩剎車以防止加速。 經驗豐富的駕駛者會以不同的方式處理這個問題：在爬升時允許速度從 65 英里/小時略微下降到 60 英里/小時（利用車輛中已儲存的動量），然後在下坡時允許適度的速度增益（免費恢復該動量）。 這種技術有時被稱為“脈衝和滑行”，適用於起伏的地形，利用重力在兩個方向上發揮優勢。
如果您開車穿過山區或丘陵地區，您可能會發現手動調整油門並接受較小的速度變化比讓巡航控制系統爭取恆定速度能產生更好的燃油經濟性。
城市駕駛：巡航控制無濟於事
巡航控制系統專為開放道路而設計。 在城市駕駛中，有停車標誌、交通號誌、併道車輛和行人，巡航控制沒有任何作用，不應使用。 城市交通走走停停的性質需要恆定的速度變化，而巡航控制系統的設計無法滿足此要求。
燃油節省計算器可以幫助您估算駕駛行為和速度選擇如何影響不同出行類型（城市和高速公路）的總成本。
實用規則：僅在開放道路上啟用巡航控制，並且您希望在至少幾分鐘內保持一致的速度。 當車速低於 45 英里/小時時，其優勢會減弱，大多數駕駛員會發現手動控制更自然、反應靈敏。
自適應巡航控制與經濟
新型車輛越來越多地提供自適應巡航控制系統，它增加了雷達或攝影機感測器，以保持前方車輛後面的設定跟隨距離。 從燃油經濟性的角度來看，自適應巡航控制系統比標準系統具有更多優勢。
由於自適應巡航控制系統透過讀取前方車輛來預測減速，因此它可以更早開始滑行，而不是保持全油門然後猛力煞車。 這種更溫和的減速可以恢復更有用的動量。 一些系統還與導航數據集成，為前方已知的減速做好準備。 在繁忙但移動的高速公路交通中，自適應巡航控制系統往往會消除在車隊情況下困擾手動駕駛員的手風琴般的波動，而這種平滑可以轉化為明顯更好的燃油經濟性。
實用指南
最好的方法很簡單：在任何長度超過五英里的高速公路上，只要交通條件允許，就使用巡航控制系統。 將您的速度設定為合理的限制，即符合交通法規並在考慮道路和天氣條件的情況下感到安全的限制，然後讓系統發揮作用。 在平坦至平緩起伏的地形上，燃油經濟性始終可達到 7-14% 的改善。 在陡峭的坡度或山口上，監視燃油表，如果您發現引擎在長途爬坡時異常努力地保持速度，請考慮切換回手動控制。
最後一點：巡航控制在與正確的速度選擇配合使用時效果最佳。 與在 60 英里/小時和 70 英里/小時之間漂移相比，保持穩定在 65 英里/小時的空氣動力節省是真實的，但從一開始就選擇 60 英里/小時而不是 70 英里/小時所節省的空氣動力節省甚至更大。 巡航控制是一種保持一致性的工具。 當您鎖定的速度已經是合理且省油的速度時，它的性能最佳。