Les prix de l’essence augmentent et diminuent, mais l’efficacité énergétique est toujours sous votre contrôle. Le Département américain de l'Énergie (DOE) et l'Environmental Protection Agency (EPA) ont passé des décennies à rechercher exactement dans quelle mesure chaque habitude de conduite, tâche d'entretien et choix de véhicule affecte l'économie de carburant. Les chiffres sont précis, exploitables et parfois surprenants.
Ce guide couvre 15 stratégies éprouvées soutenues par la recherche du DOE et de l'EPA. Chaque conseil comprend le gain d’économie de carburant approximatif auquel vous pouvez raisonnablement vous attendre. Utilisez notre Calculateur MPG pour mesurer votre référence avant et après avoir apporté des modifications afin que vous puissiez voir la différence réelle dans votre propre véhicule.
Pourquoi les petits gains s'additionnent rapidement
Une amélioration de 5 % peut sembler mineure, mais si vous obtenez actuellement 28 MPG et parcourez 15 000 miles par an, cette amélioration permet d'économiser environ 40 gallons de carburant par an. Combinez plusieurs de ces changements et les économies deviennent significatives, à la fois pour votre portefeuille et pour la réduction des émissions.
1. Vérifiez la pression des pneus chaque mois
Les pneus sous-gonflés sont l’un des facteurs les plus courants et les plus négligés en matière d’économie de carburant. Le DOE estime que vous pouvez améliorer la consommation d'essence d'environ 0,2 % pour chaque baisse de pression de 1 PSI que vous corrigez sur les quatre pneus. Les pneus perdent généralement 1 PSI par mois et environ 1 PSI pour chaque baisse de température de 10 degrés Fahrenheit. Vérifiez vos pneus tous les mois lorsqu'ils sont froids et gonflez-les à la pression indiquée sur l'autocollant à l'intérieur du montant de votre porte côté conducteur, et non à la pression maximale indiquée sur le pneu lui-même.
2. Conduisez entre 55 et 65 mph sur l'autoroute
La vitesse est l’un des principaux facteurs d’économie de carburant, et la relation n’est pas linéaire. Selon les données du DOE, la consommation de carburant diminue généralement rapidement au-dessus de 50 MPH. Vous pouvez supposer que chaque 5 MPH que vous conduisez au-dessus de 50 MPH équivaut à payer 0,30 $ de plus par gallon d'essence (au prix moyen du carburant). Plus précisément, chaque 10 MPH au-delà de 55 MPH vous coûte entre 7 % et 14 % en économie de carburant. Conduire à 75 MPH au lieu de 65 MPH peut réduire votre MPG de 15 % ou plus, selon votre véhicule.
3. Utiliser le régulateur de vitesse sur les autoroutes plates
Maintenir une vitesse parfaitement constante n’est pas quelque chose pour lequel les humains ne sont pas naturellement doués. La plupart des conducteurs laissent inconsciemment leur vitesse augmenter et diminuer de plusieurs kilomètres par heure, ce qui gaspille du carburant à chaque accélération inutile. Le régulateur de vitesse élimine cette habitude. Le DOE note que l'utilisation du régulateur de vitesse sur terrain plat peut améliorer l'économie de carburant de 7 à 14 % par rapport à la conduite à vitesse variable. L'avantage est moindre sur les routes vallonnées, où le contrôle manuel et l'anticipation des changements de terrain sont souvent plus efficaces.
4. Accélérez et freinez en douceur
La conduite agressive coûte cher. Une accélération rapide et un freinage brusque peuvent réduire votre économie de carburant de 15 à 30 % en conduite urbaine et de 10 à 40 % sur l'autoroute, selon les conclusions du DOE et de l'EPA. La physique est simple : chaque fois que vous freinez brusquement, vous convertissez l'énergie cinétique en chaleur et jetez le carburant qui a créé ce mouvement. Une accélération douce et progressive et une décélération en roue libre chaque fois que le trafic le permet permettent de conserver une plus grande quantité de carburant à votre service. Anticiper les feux de circulation et maintenir une distance de sécurité encourage naturellement ce style de conduite plus calme.
5. Supprimez l'excès de poids de votre véhicule
Votre moteur travaille plus fort pour déplacer plus de masse. Le DOE estime qu'un poids supplémentaire de 100 livres dans votre véhicule peut réduire l'économie de carburant de 1 à 2 %, l'impact étant proportionnellement plus important pour les véhicules plus petits et plus légers. De nombreux conducteurs transportent toute l’année des marchandises inutiles dans leur coffre : des outils, des équipements sportifs, des sacs de sel de l’hiver ou d’autres objets accumulés au fil du temps. Effacez ce dont vous n’avez pas besoin. Un coffre propre est une amélioration gratuite de l’efficacité.
6. Retirez les barres de toit et les porte-bagages lorsqu'ils ne sont pas utilisés
La traînée aérodynamique augmente avec le carré de votre vitesse, ce qui signifie que la pénalité pour le transport de barres de toit vides augmente fortement à mesure que vous conduisez plus vite. Le DOE a constaté que les coffres de toit peuvent réduire l'économie de carburant de 2 à 8 % en conduite urbaine, de 6 à 17 % sur l'autoroute et jusqu'à 10 à 25 % à vitesse d'autoroute lorsque le coffre est grand et carré. Même une galerie de toit vide ajoute de la traînée. Si vous utilisez une galerie de toit ou un porte-bagages de façon saisonnière, retirez-le et rangez-le lorsqu'il n'est pas nécessaire.
7. Utilisez la qualité d'huile moteur recommandée
L’utilisation d’une huile de mauvaise viscosité fait travailler votre moteur plus fort en raison d’une friction interne accrue. Le DOE note que l'utilisation de la qualité d'huile moteur recommandée par le fabricant peut améliorer l'économie de carburant de 1 à 2 %. De plus, le passage d’une huile conventionnelle à une huile entièrement synthétique dans un moteur conçu à cet effet peut réduire davantage la friction et améliorer l’efficacité. Consultez votre manuel du propriétaire pour connaître la viscosité de l'huile recommandée, généralement indiquée comme quelque chose comme 5W-30 ou 0W-20, et respectez-la.
8. Gardez le moteur correctement réglé
Un moteur bien entretenu fonctionne plus efficacement et brûle plus complètement le carburant. L’avantage d’une mise au point en matière d’économie de carburant dépend fortement de ce qui est réparé. La réparation d'un problème mineur comme les bougies d'allumage qui ont dépassé leur durée de vie peut améliorer le MPG d'environ 4 %, selon les estimations de l'EPA. Cependant, la réparation d'un capteur d'oxygène défectueux peut améliorer l'économie de carburant jusqu'à 40 %, car un capteur défectueux amène le système de gestion du moteur à injecter trop de carburant. Si le voyant de contrôle du moteur est allumé, résolvez-le rapidement car cela vous coûtera presque certainement cher à la pompe.
9. Remplacer un filtre à air obstrué
Les moteurs modernes à injection de carburant utilisent des systèmes d'injection de carburant contrôlés par ordinateur qui compensent la réduction du débit d'air, de sorte qu'un filtre à air obstrué nuit rarement directement à l'économie de carburant comme c'était le cas autrefois dans les moteurs à carburateur. Cependant, un filtre à air très obstrué peut réduire considérablement les performances d'accélération, ce qui peut amener les conducteurs à appuyer plus fort sur l'accélérateur pour compenser, gaspillant indirectement du carburant. Le remplacement d'un filtre obstrué restaure la réactivité du moteur. Consultez votre manuel du propriétaire pour connaître l'intervalle d'entretien recommandé et inspectez le filtre chaque année si vous conduisez dans des conditions poussiéreuses.
10. Planifiez des voyages pour regrouper les courses
Les démarrages d’un moteur à froid sont bien moins efficaces que la conduite d’un moteur réchauffé. Lorsqu'un moteur est froid, il produit un mélange de carburant plus riche, le convertisseur catalytique n'a pas atteint sa température de fonctionnement et la friction dans la transmission est plus élevée. L'EPA note que plusieurs trajets courts effectués à partir d'un démarrage à froid peuvent consommer deux fois plus de carburant qu'un trajet plus long couvrant la même distance totale lorsque le moteur démarre à chaud. Planifier vos courses de manière à les regrouper en une seule sortie, plutôt que de faire plusieurs voyages séparés depuis votre domicile, améliore considérablement votre efficacité énergétique globale.
11. Évitez la marche au ralenti excessive
Un moteur au ralenti obtient exactement 0 MPG. Le DOE estime que le ralenti consomme entre 0,5 et 0,9 gallons de carburant par heure, selon la taille du moteur et si des accessoires comme la climatisation fonctionnent. Si vous attendez dans une file d'attente, si vous êtes assis dans un service au volant ou si vous êtes garé en attendant quelqu'un, couper le moteur après 60 secondes est presque toujours plus économe en carburant que de le laisser tourner. Les moteurs modernes ne nécessitent pas de longues périodes de préchauffage et la petite quantité de carburant utilisée lors d'un redémarrage est bien inférieure à celle consommée par un ralenti prolongé.
12. Utilisez la climatisation à bon escient
La climatisation est une charge parasite importante sur votre moteur. Le DOE et l'EPA estiment que l'utilisation de la climatisation peut augmenter la consommation de carburant de 5 à 25 % en fonction de la température extérieure, de l'humidité et des conditions de conduite. À des vitesses inférieures dans la circulation urbaine, la climatisation a un impact proportionnellement plus important. Cependant, à des vitesses d'autoroute supérieures à 45 à 50 MPH, baisser vos vitres augmente suffisamment la traînée aérodynamique pour que la climatisation soit réellement comparable ou plus efficace. Le conseil pratique : utiliser les fenêtres et la ventilation à des vitesses inférieures lorsque l'air extérieur est tolérable, et utiliser la climatisation plus librement sur autoroute.
13. Vérifier l'alignement des roues
Des roues mal alignées créent un contact inégal des pneus avec la route, ce qui augmente la résistance au roulement. Bien que la pénalité MPG exacte varie en fonction du désalignement du véhicule, la traînée persistante due au désalignement signifie que votre moteur combat constamment une résistance qui ne devrait pas être là. Un mauvais alignement entraîne également une usure inégale et accélérée des pneus, qui nécessitera éventuellement un remplacement précoce des pneus. Si votre véhicule tire d'un côté, si le volant est décentré sur une route droite ou si vous constatez une usure inégale des pneus, faites vérifier l'alignement. Il s’agit d’un service relativement peu coûteux qui protège à la fois votre économie de carburant et vos pneus.
14. Garez-vous à l'ombre ou dans un garage
Cette astuce fonctionne à travers deux mécanismes différents. Premièrement, les températures élevées de l’habitacle causées par le stationnement en plein soleil signifient que vous avez besoin de plus de climatisation pour rafraîchir l’habitacle lorsque vous commencez à conduire, ce qui augmente la consommation de carburant en début de trajet. Deuxièmement, le carburant s’évapore plus facilement de votre réservoir en cas de chaleur élevée, contribuant ainsi aux émissions par évaporation. Le stationnement à l'ombre, dans un garage ou l'utilisation d'un pare-soleil garde votre cabine plus fraîche et réduit la consommation de carburant de votre climatisation au démarrage. Par temps chaud, laisser les fenêtres légèrement fissurées (lorsque cela est sécuritaire) permet également à l’air chaud emprisonné de s’échapper.
15. Utilisez la qualité de carburant appropriée pour votre moteur
À moins que votre véhicule ne nécessite spécifiquement du carburant super, son utilisation est un pur gaspillage. Le carburant super est formulé pour les moteurs à haute compression ou turbocompressés qui autrement cogneraient ou cliqueraient avec du carburant ordinaire. Dans un moteur conçu pour fonctionner avec du carburant ordinaire à indice d'octane de 87, faire le plein avec un indice d'octane de 91 ou 93 n'apporte aucun avantage en termes de performances ni d'amélioration de l'économie de carburant. Vous payez simplement plus par gallon pour le carburant que votre moteur ne peut pas utiliser plus efficacement. Consultez votre manuel du propriétaire : s'il indique « premium recommandé » plutôt que « premium requis », le carburant ordinaire convient probablement et le DOE confirme que vous ne verrez aucune différence significative en MPG.
Rassembler tout cela
Aucun conseil de cette liste ne transformera votre économie de carburant du jour au lendemain, mais l'effet combiné de bonnes habitudes, d'un entretien régulier et d'une conduite intelligente peut représenter une amélioration de 20 à 40 % par rapport à un véhicule mal entretenu et conduit de manière agressive. Commencez par suivre votre MPG actuel avec notre
Calculateur MPG, puis introduisez les modifications une par une et mesurez la différence. Les données du DOE et de l'EPA citées ci-dessus représentent des moyennes pour tous les types de véhicules. Vos gains spécifiques peuvent donc être supérieurs ou inférieurs, mais la direction est toujours la même : ces habitudes font gagner plus de kilomètres dans chaque gallon.