Si está comprando un automóvil nuevo y está tratando de decidir entre diésel y gasolina, es probable que la economía de combustible esté en la parte superior de su lista. Los dos tipos de combustible se comportan de manera muy diferente bajo el capó, y esas diferencias se traducen directamente en hasta dónde te lleva tu dinero en el surtidor. Esta guía desglosa la ciencia, los números y los costos del mundo real para que pueda tomar una decisión informada.
Densidad energética: por qué el diésel comienza con una ventaja
La primera razón por la que los coches diésel tienden a ofrecer mejores cifras de MPG no tiene nada que ver con la ingeniería. Es simplemente química. Un galón de diésel contiene aproximadamente entre un 10 y un 15 por ciento más de energía que un galón de gasolina. Esa mayor densidad de energía significa que, en igualdad de condiciones, se quema un volumen menor de combustible para liberar la misma cantidad de calor y energía.
Esta ventaja se agrava cuando se tiene en cuenta la diferencia de precio en la estación de servicio. Históricamente, el diésel ha costado un poco más por litro que la gasolina en el Reino Unido, pero debido a que se necesita menos para cubrir la misma distancia, el costo por milla aún puede funcionar a favor del diésel, particularmente para los conductores que cubren un elevado kilometraje anual.
Ignición por compresión frente a encendido por chispa
Más allá del contenido de energía bruta, los motores diésel extraen esa energía de manera más eficiente. Un motor de gasolina utiliza una bujía para encender una mezcla comprimida de combustible y aire. Los motores diésel funcionan de manera diferente. Comprimen el aire solo en una proporción mucho mayor hasta que se calienta lo suficiente como para encender el combustible diesel en el momento en que se inyecta. Esto se llama encendido por compresión.
Las relaciones de compresión más altas utilizadas en los motores diésel, normalmente de 14:1 a 25:1 en comparación con aproximadamente 8:1 a 12:1 en las unidades de gasolina, permiten que una mayor parte de la energía térmica del combustible se convierta en trabajo mecánico. Se desperdicia menos calor por el escape. Termodinámicamente, esto coloca a los motores diésel en una ventaja significativa en eficiencia, especialmente a las velocidades de crucero constantes comunes en autopistas y carreteras nacionales.
La brecha típica de MPG en la práctica
Cuando los fabricantes venden el mismo modelo con una opción de motor diésel y de gasolina, la versión diésel normalmente logra un MPG combinado entre un 20 y un 35 por ciento mejor en condiciones del mundo real. La brecha se estrecha en la conducción urbana con paradas y arranques, donde ningún tipo de combustible destaca, y se amplía en los recorridos largos por autopista, donde la ventaja de eficiencia del diésel es más pronunciada.
Para poner cifras concretas, un hatchback familiar que rinde 40 MPG con gasolina podría generar entre 50 y 55 MPG en su equivalente diésel. Para un SUV que rinde 30 MPG con gasolina, la versión diésel puede alcanzar entre 38 y 42 MPG. Estas son diferencias significativas a lo largo de un año completo de conducción.
Modelos populares: Comparación de MPG de diésel y gasolina
La siguiente tabla muestra cifras oficiales combinadas de MPG para cinco modelos ampliamente conducidos, comparando sus opciones de motor de gasolina y diésel.
| Modelo | MPG de gasolina (combinado) | MPG diésel (combinado) |
|---|---|---|
| Volkswagen Golf | 42 millas por galón | 56 millas por galón |
| Ford Enfoque | 40 millas por galón | 54 millas por galón |
| Opel Astra | 38 millas por galón | 52 millas por galón |
| Skoda Octavia | 41 mpg | 57 millas por galón |
| SEAT León | 40 millas por galón | 55 millas por galón |
Estas cifras se basan en datos oficiales de las pruebas WLTP y proporcionan una base útil para la comparación, aunque los resultados del mundo real variarán según el estilo de conducción, la carga y las condiciones. Puede ingresar sus propios datos de llenado en nuestra
Calculadora de MPG diésel para realizar un seguimiento del ahorro de combustible real en lugar de depender únicamente de estimaciones oficiales.
¿Cuándo tiene sentido financiero el diésel?
Un mejor MPG no significa automáticamente un mejor valor. Los vehículos diésel tienen un precio de compra más alto, normalmente entre 1.000 y 3.000 libras más que el modelo de gasolina equivalente. El diésel también cuesta más por litro que la gasolina en las estaciones de servicio del Reino Unido. Estos factores significan que es posible que los conductores con menos kilometraje nunca recuperen el costo inicial adicional mediante el ahorro de combustible únicamente.
El punto de cruce en el que el diésel se vuelve financieramente ventajoso tiende a situarse en torno a las 12.000 millas por año. Los conductores que recorren esta distancia o más, especialmente aquellos que recorren muchos kilómetros en autopistas donde la eficiencia del diésel alcanza su punto máximo, normalmente encontrarán que las sumas funcionan a su favor dentro de dos o tres años de propiedad. Los conductores que recorren menos kilómetros o que pasan la mayor parte del tiempo en el tráfico urbano suelen estar mejor atendidos por un moderno motor de gasolina o un híbrido de gasolina.
Conducción diésel y de larga distancia
Para los conductores que recorren habitualmente largas distancias entre ciudades o pasan tiempo en autopistas, el diésel sigue siendo una buena opción. La combinación de una mayor eficiencia de combustible y una mayor capacidad del tanque de combustible, común en los automóviles con motor diésel, significa menos paradas y un menor costo por milla en viajes más largos. Un familiar con motor diésel en un recorrido de 300 millas por autopista normalmente superará a su homólogo de gasolina tanto en autonomía como en coste de funcionamiento.
Euro 6: Las normas de emisiones que debe cumplir el diésel
Los coches diésel vendidos en el Reino Unido desde septiembre de 2015 deben cumplir las normas de emisiones Euro 6. Estas regulaciones establecen límites estrictos a las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx), que contribuyen ampliamente a los problemas de calidad del aire urbano. Los motores diésel Euro 6 no deben superar los 0,08 gramos de NOx por kilómetro.
Para cumplir con estos estándares, los automóviles diésel modernos están equipados con sistemas de postratamiento de gases de escape que incluyen filtros de partículas diésel (DPF) y sistemas de reducción catalítica selectiva (SCR) que utilizan la solución AdBlue para neutralizar las emisiones nocivas. Cuando se mantienen correctamente, estos sistemas son muy eficaces. Sin embargo, añaden complejidad mecánica y pueden ser una fuente de gastos si se descuidan, en particular el DPF, que puede obstruirse en vehículos utilizados principalmente para viajes urbanos cortos.
Mayor costo inicial y cálculo de recuperación de la inversión
El cálculo de la recuperación de la inversión al elegir diésel en lugar de gasolina depende de tres variables: la prima de precio en el momento de la compra, la diferencia en el coste del combustible por milla y el kilometraje anual. Una forma aproximada de estimar su período de recuperación es dividir la prima de precio por su ahorro anual de combustible. Por ejemplo, si comprar diésel cuesta 1.500 libras más y le ahorra 400 libras al año en combustible, alcanzará el punto de equilibrio en aproximadamente 3,75 años. Si conservas el coche durante más tiempo, el diésel gana económicamente.
También vale la pena tener en cuenta los costes de seguro y mantenimiento. Los motores diésel tienden a requerir cambios de aceite un poco menos frecuentes, pero la reparación de sus componentes puede ser más costosa.
El futuro del diésel: la prohibición de 2035
El gobierno del Reino Unido ha confirmado que la venta de coches nuevos de gasolina y diésel finalizará a partir de 2035, y la transición se trasladará a vehículos eléctricos y de cero emisiones. Esto no afecta a la flota existente de vehículos diésel que circulan hoy en día, y la posesión y conducción de vehículos diésel de segunda mano seguirá siendo legal mucho más allá de esa fecha. Sin embargo, sí da forma al panorama a largo plazo para los compradores que están considerando comprar diésel ahora.
Un automóvil diésel comprado hoy probablemente seguirá ofreciendo un buen valor hasta finales de la década de 2020 y principios de la de 2030, especialmente si conduce muchos kilometrajes. La infraestructura de carga para vehículos eléctricos continúa expandiéndose y, para cuando los automóviles diésel comiencen a perder su ventaja en el valor de reventa, las alternativas deberían ser considerablemente más maduras y asequibles.
Para los conductores que toman una decisión de compra en este momento, la respuesta honesta es que el diésel todavía tiene sentido para el perfil de conductor adecuado: alto kilometraje anual, uso regular de la autopista y un plan para conservar el vehículo durante varios años. Para los conductores urbanos o con menos kilometraje, es probable que un moderno híbrido de gasolina o de gasolina ofrezca un mejor paquete general.